Electronic Arts zamyka Need for Speed i Burnout, bo stawia wszystko na Battlefield

Fani gier wyścigowych raczej nie będą dziś mieli dobrych wiadomości. Electronic Arts wyraźnie przestawia swoje priorytety – i wygląda na to, że marka Battlefield zgarnia teraz całą uwagę, jaką wcześniej dzielono jeszcze z Need for Speed i Burnout. To zmiana, która brzmi brutalnie, ale w branży nie jest już niestety zaskoczeniem.

Criterion Games bez wyścigów, przynajmniej na razie

Rebecka Coutaz, wiceprezes i dyrektor generalna Battlefield Studios Europe, jasno nakreśliła kierunek dla Criterion Games. Studio, które przez lata kojarzyło się z szybkimi samochodami, pościgami i efektownymi kraksami, jest dziś w pełni podporządkowane pracom nad Battlefieldem. I właśnie dlatego nie ma mowy o świętowaniu 30-lecia twórców nową odsłoną Need for Speed.

Co ciekawe, według obecnych informacji żadna nowa część Need for Speed nie jest w produkcji. Burnout również trafił na nieokreślony czas na boczny tor. To nie wygląda jak chwilowa przerwa, tylko raczej jak zamrożenie marek, które przez lata budowały charakter Criteriona.

Need for Speed i Burnout trafiają do szuflady

Dla fanów ścigałek to szczególnie trudne, bo obie marki mają ogromny sentyment i mocne miejsce w historii EA. Need for Speed długo był jednym z filarów gier samochodowych – od ulicznych wyścigów, przez tuning, aż po bardziej arcade’owe podejście do jazdy. Burnout z kolei oferował coś, czego nie dało się pomylić z niczym innym: absurdalnie widowiskowe zderzenia i czystą, nieprzyzwoicie szybką zabawę.

Teraz jednak studio nie zamierza wracać do przeszłości. Coutaz ujęła to dość wprost, a sens jej słów jest jasny – Criterion ma skupiać się wyłącznie na Battlefieldzie, bez rozpraszania się dawnymi seriami. W tłumaczeniu na prosty język: wyścigi poczekają, jeśli w ogóle jeszcze kiedyś dostaną zielone światło.

Dlaczego EA stawia na Battlefield

Taki ruch można czytać na kilka sposobów. Z jednej strony Battlefield pozostaje jedną z najważniejszych marek w portfolio Electronic Arts, więc firma najwyraźniej chce wzmocnić produkcję i uporządkować zaplecze deweloperskie. Z drugiej – to sygnał, że EA nie ma dziś ochoty inwestować w kolejny duży restart Need for Speed, zwłaszcza jeśli priorytetem jest walka o pozycję w segmencie strzelanek.

Warto wspomnieć, że z perspektywy biznesowej to decyzja chłodna, ale logiczna. Duże wydawnictwa coraz częściej koncentrują zespoły tam, gdzie spodziewają się największego zwrotu. A Battlefield, mimo wahań formy w ostatnich latach, wciąż ma potencjał, by przyciągnąć ogromną publiczność.

Co to oznacza dla graczy

Dla graczy oznacza to przede wszystkim jedno – cierpliwość. Jeśli ktoś liczył na szybki powrót Need for Speed albo revival Burnouta, musi uzbroić się w spokój. Na dziś nie ma żadnych sygnałów, że EA planuje wskrzeszenie którejkolwiek z tych serii. Zamiast tego dostajemy jasny komunikat: Criterion Games pracuje tylko nad Battlefieldem.

Trudno powiedzieć, czy to definitywny koniec wyścigowej tożsamości studia. Branża lubi niespodzianki, a marki z takim bagażem czasem wracają w najmniej oczekiwanym momencie. Na ten moment jednak sytuacja jest prosta – Need for Speed i Burnout nie są w planach, a Electronic Arts woli postawić wszystko na jedną kartę. I, jak się wydaje, tą kartą jest Battlefield.